Sandton, Afrique du Sud, le 26 juillet 2022 (CEA) - Le Bureau sous-régional pour l’Afrique australe (BSR-AA/CEA), de la Commission économique pour l’Afrique, en collaboration avec l’École de gouvernance, de l’Université du Witwatersrand, a convoqué un dialogue politique de haut niveau sur la gouvernance des entreprises publiques (SOE), le 26 juillet, en Afrique du Sud. Cet évènement est organisé sur la base d’une étude que le Bureau sous-régional avait entreprise sur la performance et la gouvernance des entreprises publiques dans la région de l’Afrique australe, en prenant l’Afrique du Sud comme étude de cas; compte tenu des difficultés rencontrées par la plupart des entreprises publiques.
Dans son allocution d’ouverture, le Ministre sud-africain des entreprises publiques, M. Pravin Gordhan, a fait valoir que les entreprises d’État opèrent dans un contexte politico-économique dans lequel le rôle de l’État est passé de la satisfaction des besoins d’une minorité blanche à la satisfaction du bien-être de l’ensemble de la société. « Pendant le changement, des erreurs ont été commises dans lesquelles l’élite dirigeante a été autorisée à profiter de l’occasion pour s’enrichir, ce qui a conduit à l’ère de la capture de l’État qui a gravement compromis les performances des principales entreprises publiques, en particulier celles disposant d’énormes budgets d’approvisionnement », a-t-il déclaré.
M. Gordhan a déclaré que même si le pays s’est engagé dans des réformes des entreprises d’État afin d’améliorer les performances et la prestation de services, les réformes continuent d’être secouées par des individus qui ont profité de la corruption et tentent d’empêcher la transformation. « C’est l’environnement contextuel auquel le pays est actuellement confronté, dans lequel les entreprises d’État desservent encore mal le pays et ont besoin de renflouements financiers énormes et inabordables du gouvernement pour poursuivre leurs opérations », a ajouté le ministre.
Le ministre a salué le rôle du journalisme d’investigation pour avoir révélé des pratiques de corruption au sein des entreprises publiques et a encouragé les universitaires à continuer à proposer des cadres constitutionnels qui guideront le programme de réforme des entreprises publiques. Il a déclaré que l’État devrait veiller à ce que la moitié de la population actuelle qui est privée de services de base tels que l’eau et l’assainissement, obtienne ces services.
Le ministre a en outre confirmé et réitéré le rôle important que les entreprises d’État ont joué au fil des décennies et continuent de jouer dans le programme de développement socio-économique du pays et de la région. Par exemple, les entreprises d’État d’Afrique du Sud ont été à l’avant-garde d’innovations technologiques majeures dans divers domaines tels que la médecine et l’agriculture, ainsi que le développement des infrastructures dans le pays et la région. Au cœur des réformes des entreprises publiques actuellement en cours, a déclaré M. Gordhan, se trouvait la nécessité de veiller à ce que les entreprises publiques soient adaptées à leur objectif, en particulier compte tenu de l’impact supplémentaire du changement climatique sur l’économie ainsi que de la fréquence et de l’intensité des chocs externes observés ces derniers temps. . « Les réformes seraient étayées par un modèle d’entreprise publique plus inclusif conçu pour bénéficier à l’ensemble de la population et favoriser une croissance plus rapide et plus inclusive », a-t-il déclaré.
Le Vice-Chancelier adjoint des systèmes et des opérations de l’Université du Witwatersrand, M. Ian Jandrell, a déclaré que la performance des entreprises d’État dépendait de la disponibilité des ressources et des capacités à leur disposition. Il a noté que de nombreuses entreprises d’État en Afrique du Sud ont été dévaluées pendant la période de capture de l’État, une corruption systémique qui a non seulement entraîné une sous-performance économique, mais également compromis les compétences au sein des institutions. M. Jandrell a déclaré que certaines des entreprises publiques pourraient ne pas être adaptées pour être sous le contrôle de l’État, car cela pourrait avoir des implications budgétaires négatives et pourrait amener le gouvernement à réorienter les ressources loin d’autres domaines sociaux et économiques critiques. Cependant, il a souligné que de nombreuses entreprises d’État revêtent une importance stratégique et, si elles sont bien gérées, elles aideront le pays à atteindre ses objectifs de développement.
En abordant les moyens possibles d’améliorer la gouvernance des entreprises publiques, le M. Jandrell a appelé à un cadre de gouvernance d’entreprise amélioré, y compris une surveillance renforcée des entreprises publiques par un conseil d’administration bien qualifié et indépendant. Il a dit que cela créera des garde-fous contre la mauvaise gouvernance.
« Les entreprises d’État réformées peuvent être un catalyseur du dynamisme indispensable de l’économie qui peut stimuler le développement. Ce n’est pas un chemin facile, mais il est crucial de stimuler l’activité économique », a souligné le M. Jandrell. Il a ajouté que l’Université Wits a, ces dernières années, soutenu les processus de réforme du gouvernement, affirmant que « l’Université est un agent de changement sociétal durable, d’où la nécessité d’une collaboration continue avec diverses institutions sur les questions de gouvernance », a-t-il déclaré.
Dans son allocution, le Ministre principal et Conseiller spécial du Premier Ministre éthiopien, M. Arkebe Ogubay, a fait valoir que les entreprises publiques devraient être davantage guidées par les intérêts des parties prenantes que par ceux des actionnaires. En soulignant comment Ethiopian Airlines, détenue à 100 % par le gouvernement, a prospéré pendant les confinements dus à la Covid-19, le ministre a déclaré que l’investissement, les innovations et le professionnalisme sont les moteurs déterminants de la performance des entreprises publiques, plutôt que leur structure de propriété.
Plus tôt, la Directrice du BSR-AA, Mme Eunice Kamwendo, dans son allocution de bienvenue, a déclaré que les défis rencontrés en Afrique du Sud sont similaires aux expériences de la sous-région, offrant une plate-forme de partage d’expériences. Elle a noté que les entreprises publiques restaient essentielles pour la croissance économique et la prestation de services et qu’un programme de réforme devait tenir compte de ces deux objectifs tout en s’adaptant aux nouvelles avancées technologiques et en veillant à ce qu’elles ne drainent pas une économie.
Au milieu du pessimisme, la Directrice a souligné certaines entreprises publiques connaissant une réussite en Afrique, citant Ethiopian Airlines, en particulier compte tenu de l’innovation appliquée pour gérer ses opérations pendant la période de COVID-19. Elle a également souligné l’industrie du diamant du Botswana. « La Diamond SOE a réussi à conquérir un marché mondial en s’orientant vers la valeur ajoutée », a déclaré Mme Kamwendo, soulignant la nécessité d’une réforme et d’une adaptabilité afin de rester pertinent et rentable.
En conclusion, elle a déclaré que bien que les entreprises publiques relèvent de la responsabilité du gouvernement, le programme de réforme est un programme de l’ensemble de la société, d’où la nécessité d’un dialogue constant. La directrice a rassuré les participants sur le soutien du BSR-AA aux réformes des entreprises publiques dans la sous-région en réponse à son mandat d’industrialisation inclusive - un objectif de développement partagé par la plupart des entreprises publiques, qui est essentiel pour réduire la pauvreté et les inégalités dans la région.
Le dialogue, qui a été animé par le Coordonnateur résident par intérim des Nations Unies en Afrique du Sud, M. Ayodele Odusola, a réuni des responsables de haut niveau représentant les secteurs public et privé, des organisations du mouvement syndical, des Organisations de la société civile, des représentants des entreprises publiques et des universités.
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