Kisumu, Kenya, le 18 mai 2022 (CEA) - Les gouvernements locaux et nationaux réunis lors du 9ème rassemblement Africités, à Kisumu, du 17 au 21 mai 2022 ont conclu que les villes de taille moyenne étendent les avantages de l’accès aux villes à une population rurale importante et dispersée en Afrique tout en offrant des avantages critiques pour la transformation agricole.
Au cours de la réunion - la plus grande réunion des gouvernements locaux en Afrique, la Commission économique pour l’Afrique, en partenariat avec ONU-Habitat, a convoqué une session spécifique pour examiner le rôle des villes intermédiaires - ou de taille moyenne - dans le développement économique de l’Afrique et les actions nécessaires pour libérer leur potentiel inexploité.
La session visait à faciliter un dialogue entre les responsables des différents niveaux de gouvernement et les parties prenantes sur une meilleure coordination des politiques d’urbanisation et à identifier les actions permettant de tirer parti des opportunités économiques présentées par les villes de taille moyenne d’Afrique, qui comptent généralement moins de 300 000 habitants. En 2015, les villes de taille moyenne abritaient environ 47 % de la population urbaine africaine.
Les délégués représentant diverses parties du continent ont formulé une série de recommandations qui devraient être prises en compte aux niveaux national et local pour renforcer le rôle des villes de taille moyenne en tant que moteurs et accélérateurs de la transformation économique de l’Afrique.
« Les villes intermédiaires devraient se concentrer sur le développement des femmes et des jeunes ainsi que sur leurs infrastructures et leur modernisation », a déclaré Mme Rohey Malick Lowe, Maire de Banjul, la capitale gambienne, lors de la session en personne. Elle a ajouté que les villes portuaires de taille moyenne telles que Banjul ont été durement touchées par les effets de la pandémie de COVID-19 et ont un besoin urgent d’une relance planifiée.
Prenant la parole lors de la session, S.E. July Moyo, Ministre des gouvernements locaux du Zimbabwe, a déclaré que les villes de taille moyenne en Afrique étaient en grande partie agricoles et que les investissements incitatifs devraient être envisagés dans des activités économiques à plus forte valeur ajoutée. Il a en outre souligné le rôle d’une éducation de qualité dans l’amélioration des niveaux de productivité des économies des villes de taille moyenne.
M. Charles Hinga Mwaura, Secrétaire principal du département d’État du Kenya pour le logement et le développement urbain, a partagé le point de vue de M. Moyo et s’est encore inquiété du fait que les inégalités et la baisse du niveau de vie dans les villes de taille moyenne devenaient des défis cruciaux. En réponse, il a recommandé aux autorités d’envisager des systèmes innovants de fiscalité et de valorisation foncière pour stimuler les investissements dans les villes de taille moyenne et leurs services.
S’appuyant sur ces propositions, M. Dmitry Pozhidaev, Directeur régional du Fonds d’équipement des Nations Unies, a souligné les limites prudentielles - telles que l’incapacité d’emprunter - empêchant les villes de taille moyenne de créer des projets bancables. Il a déclaré que les efforts politiques nationaux et locaux devraient avoir pour objectif de rendre les villes africaines de taille moyenne propices aux investissements.
Les recommandations issues de la discussion éclaireront les travaux futurs de la Commission économique pour l’Afrique sur l’urbanisation et le développement.
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